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7 choses à savoir sur L’Odyssée, le projet le plus ambitieux de Christopher Nolan
Après le triomphe d’Oppenheimer (2023), Christopher Nolan s’attaque à l’un des monuments fondateurs de la littérature occidentale. Portée par Matt Damon, Zendaya, Anne Hathaway, Charlize Theron, Tom Holland ou encore Robert Pattinson, son adaptation de L’Odyssée d’Homère débarque dans les salles françaises ce mercredi 15 juillet 2026. Entre prouesse technique, casting cinq étoiles et tournage hors normes, retour sur sept choses à savoir sur le blockbuster le plus attendu de l’année.
par Violaine Schütz,
Publié le 1 juillet 2025. Modifié le 15 juillet 2026.
L’Odyssée, le nouveau film de Christopher Nolan
Après le succès tonitruant d’Oppenheimer (2023), le biopic explosif sur le père de la bombe atomique, le réalisateur britannico-américain Christopher Nolan s’attaque à un projet pharaonique : L’Odyssée, qui fait son arrivée dans les salles obscures ce mercredi 15 juillet 2026, après des semaines de promotion intense.
Cette épopée grecque antique réalisée vers la fin du VIIIe siècle av. J.-C par Homère raconte le retour d’Ulysse dans son île d’Ithaque, après la guerre de Troie. Un périple semé d’embûches, de créatures fantastiques et de divinités capricieuses, au cours duquel le héros mettra dix ans à retrouver son épouse Pénélope et son fils Télémaque.
Longtemps entouré de rumeurs — certains annonçaient un film de vampires, d’autres un thriller d’espionnage — le nouveau projet de Christopher Nolan s’est finalement révélé être son œuvre la plus monumentale. Une adaptation (d’une durée de 2h52), tournée aux quatre coins du monde, pensée comme une véritable odyssée cinématographique, qui peine toutefois à séduire une partie de la presse en raison de quelques longueurs et choix de réalisation. À l’occasion de sa sortie dans les salles de cinéma françaises, Numéro revient sur sept choses à savoir sur le blockbuster le plus attendu de l’année.
Le premier blockbuster entièrement tourné en IMAX
Avant même sa sortie, L’Odyssée est entrée dans l’histoire du cinéma. Pour cause, il s’agit du premier long-métrage entièrement tourné avec des caméras IMAX 70 mm, le format fétiche de Christopher Nolan, réputé pour offrir une qualité d’image exceptionnelle.
Fidèle à sa philosophie, le réalisateur a également privilégié les décors naturels et les effets pratiques, limitant autant que possible le recours aux images de synthèse. Pendant 91 jours, les équipes ont sillonné plusieurs continents, utilisant près de 60 kilomètres de pellicule, un chiffre vertigineux confirmé par le magazine Empire.
Le tournage s’est notamment déroulé en pleine mer, dans des conditions parfois extrêmes. “Nous voulions montrer à quel point ces voyages étaient dangereux à une époque où le monde n’avait même pas encore été cartographié”, explique Christopher Nolan, avant d’ajouter : “Voir nos acteurs affronter de vraies vagues apportait une dimension impossible à recréer artificiellement”.
Cette quête de réalisme a toutefois un revers car très peu de salles françaises disposent aujourd’hui d’un équipement capable de projeter le film dans son format d’origine. La seule exploitant à ce jour la technologie IMAX 70 mm se situe à Montpellier, au Pathé Odysseum, tandis qu’une quarantaine de complexes sont équipés de salles IMAX sur le territoire.
Matt Damon s’est métamorphosé pour devenir Ulysse
Fort d’une collaboration fructueuse sur Interstellar (2014) et Oppenheimer (2023), Christopher Nolan retrouve l’acteur Matt Damon dans L’Odyssée, cette fois dans la peau d’Ulysse. Et pour interpréter le héros grec, il semblerait que l’acteur américain se soit soumis à une préparation physique particulièrement exigeante…
En effet, en plus d’un entraînement intensif, il a entièrement revu son alimentation. “J’ai arrêté de manger du gluten après avoir consulté mon médecin”, confiait-il en début d’année dans le podcast New Heights. “Je pesais habituellement entre 84 et 90 kilos. Pendant tout le tournage, j’étais à environ 75 kilos. Je n’avais pas été aussi mince depuis le lycée” ajoute-t-il.
Durant la promotion démentielle du film, Matt Damon s’est également amusé à faire croire qu’il n’avait obtenu le rôle qu’après le refus de plusieurs stars hollywoodiennes, parmi Leonardo DiCaprio, Christian Bale ou encore Tom Hardy. Christopher Nolan s’est alors prêté au jeu avec humour, donnant lieu à de nombreuses rumeurs sur la toile. En réalité, le réalisateur aujourd’hui âgé de 55 ans a depuis expliqué que l’acteur du film Les Infiltrés (2006), s’était imposé comme une évidence dès les premières étapes de l’écriture. Au-delà de sa transformation physique, Matt Damon livre ainsi une interprétation profondément humaine d’Ulysse, malgré quelques lourdeurs de jeu qu’une partie de la presse déplore.
Zendaya a découvert son rôle grâce à Tom Holland
Ce n’est un secret pour personne, décrocher un rôle dans un film de Christopher Nolan relève parfois du miracle. Dans le cadre de L’Odyssée, c’est l’envoûtante Zendaya qui en a fait l’expérience.
Alors que Tom Holland venait d’être choisi pour incarner Télémaque, le jeune acteur est rentré chez lui avec le scénario. Il demande alors à sa compagne de le relire, mais cette fois en prêtant une attention particulière au personnage d’Athéna. L’actrice comprend immédiatement que Christopher Nolan souhaite également lui confier un rôle dans son nouveau film. “C’était un moment incroyable”, raconte-t-elle dans le podcast Happy, Sad, Confused.
Tom Holland, lui, confiera plus tard qu’annoncer cette nouvelle à Zendaya a été “un véritable cadeau”, sachant combien elle admire le travail du célèbre réalisateur britannico-américain.
Un tournage titanesque à 250 millions de dollars
Avec un budget estimé à 250 millions de dollars, L’Odyssée devient le film le plus coûteux de la carrière de Christopher Nolan. Un nouveau pari démesuré pour le réalisateur, qui poursuit sa collaboration avec Universal Pictures après le triomphe d’Oppenheimer en 2023.
À l’image du voyage d’Ulysse, le tournage de L’Odyssée s’est transformé en véritable expédition. Pendant près de six mois, les équipes du long-métrage ont traversé la Grèce, le Maroc, l’Islande, l’Écosse et les États-Unis afin de filmer dans des paysages réels plutôt que de les recréer en studio.
Un choix exigeant, mais essentiel pour Christopher Nolan, qui s’exprimait à ce sujet dans les colonnes du magazine GQ : “Passer de l’Islande à l’Écosse, puis au Maroc… C’était un véritable shot d’adrénaline pour tout le monde. Cela nous obligeait à nous adapter en permanence”. Une méthode de travail qui participe à l’impression d’immensité que dégage le film, malgré ses quelques longueurs et maladresses.
Un casting entaché d’une polémique raciste
Avant même sa sortie, L’Odyssée s’est retrouvée au centre d’un débat qui dépasse largement le cinéma. En cause, le choix de Christopher Nolan de confier le rôle d’Hélène de Troie à l’actrice Lupita Nyong’o, révélée au grand public dans l’excellent 12 Years a Slave (2014) .
Sur les réseaux sociaux, certains internautes et des figures de l’extrème droite ont dénoncé un choix qu’ils jugent historiquement incohérent. Parmi les critiques les plus médiatisées figure l’homme d’affaires Elon Musk, qui a accusé le réalisateur de “profaner” l’œuvre d’Homère en cédant aux politiques de diversité.
Une polémique révélatrice des tensions qui entourent aujourd’hui les adaptations de grands récits classiques. Sans répondre directement aux attaques visant L’Odyssée, Lupita Nyong’o a récemment rappelé combien les acteurs noirs restaient enfermés dans des rôles stéréotypés à Hollywood, malgré les récompenses et la reconnaissance critique. En filigrane, cette polémique rappelle le séisme qui avait accompagné la sortie du film La Petite Sirène avec Halle Bailey en 2023
Christopher Nolan a humanisé le mythe
Plutôt qu’un simple péplum célébrant les exploits d’un héros antique, Christopher Nolan a choisi de revenir aux fondements de L’Odyssée qui raconte avant tout une histoire d’amour, de perte et de retour. Le cinéaste expliquait ainsi au Los Angeles Times qu’en relisant Homère à l’âge adulte, il ne voyait plus le même texte qu’à l’adolescence.
“En tant qu’homme d’âge mûr, ce texte me parle désormais de l’amour, de la perte et du retour”, confiait-il. En résulte une lecture mélancolique qui rappelle ses obsessions habituelles pour le temps, la mémoire et les liens familiaux.
Un rôle confié à Travis Scott
Au milieu d’un casting cinq étoiles du film réunissant Matt Damon, Anne Hathaway, Charlize Theron, Robert Pattinson, Zendaya ou encore Tom Holland, un nom détonne, celui de Travis Scott. En effet, le rappeur américain apparaît dès les premières minutes du film dans le rôle d’un aède, ces poètes qui transmettaient les récits de manière orale dans la Grèce antique.
“Je voulais faire un clin d’œil à l’idée que cette histoire a été transmise oralement pendant des siècles. Le rap est, à sa manière, un héritier de cette tradition”, explique Christopher Nolan au magazine Time.
Loin d’un simple caméo destiné à créer le buzz, cette apparition illustre la volonté du cinéaste de faire dialoguer les mythes fondateurs avec la culture contemporaine. Une démarche qui résume à elle seule l’ambition du cinéaste à travers son adaptation monumentale du mythe d’Ulysse. À savoir, raconter l’une des plus anciennes histoires de l’humanité avec les outils, les visages et les sensibilités d’aujourd’hui. Un pari qui s’avère, à bien des égards, réussi de façon plus ou moins convaincante.
L’Odyssée (2026) de Christopher Nolan actuellement au cinéma.
Retrouver notre critique complète du film L’Odyssée ici.
