En 2020, la très attendue foire d’art contemporain Art Basel n’avait finalement pas pu fêter ses cinquante ans comme elle l'avait prévu : de la même manière que ses soeurs Art Basel Hong Kong et Art Basel Miami avant et après elle, l'édition originale de la manifestation tenue à Bâle a dû être reportée puis annulée. Pour cette année jusqu'alors, sa nouvelle édition devait initialement se tenir en juin prochain, mais les organisateurs d’Art Basel ont finalement préféré éviter les changements de calendriers incessants et opté pour un report définitif du salon à l’automne. Les raisons de cette décision, prise après de longues discussion avec les galeries et collectionneurs, sont évidentes : outre le positionnement peu clair de la Suisse quant à la régulation d’événements de l’envergure de Art Basel, ce sont aussi les restrictions de voyage qui rendent quasi impossible la mise en place d’une foire d’art entièrement fondée sur l’accueil de visiteurs, artistes et galeristes venus des quatre coins du monde.
Si repousser les dates de la foire est un choix sensiblement réaliste, il est aussi stratégique. Après une année plus que difficile pour le monde de l’art, marquée par des fermetures et réouvertures permanentes des musées, galeries et studios d’artistes, mais aussi la nécessité d’inventer en un temps record de nouveaux formats d’expositions et de ventes en ligne, les acteurs du milieu ont grand besoin de prendre le temps de repenser les conditions de production et de vente d’oeuvres. En repoussant l'événement à septembre, les organisateurs d’Art Basel offrent ainsi la possibilité aux galeries un temps de pause pour mieux préparer le retour du salon dans sa forme classique, c’est-à-dire physique.
Comme cela avait été le cas l’an dernier avec la mise en place d’Online Viewing Rooms (sortes de galeries virtuelles), la foire compte bien garder une présence tout au long de l’année avec trois espaces d’exposition en ligne en attendant son ouverture désormais programmée à Bâle du 21 au 26 septembre, avec les deux premières journées réservées aux VIP. Suivant l’initiative de sa grande soeur bâloise, dont elle suit chaque année le calendrier, la foire Liste Art Fair Basel se déroulera également seulement en septembre 2021, du 20 au 26.
Art Basel et Liste Art Fair Basel, du 20 et 21 au 26 septembre 2021 à Bâle.
