Une exposition au-delà des codes de la photographie
C’est une forêt de clichés, contenus dans de petits cadres en Plexiglas et suspendus au plafond par des cordelettes, qui attend actuellement le visiteur du 3537, au cœur du Marais. Baignées de part et d’autre par la lumière naturelle qui s’échappe des grandes fenêtres de cet ancien hôtel particulier, les images de visages et de corps de femmes aux tonalités vives et captivantes – rose fuchsia, bleu nuit, vert émeraude... – attirent l’œil immédiatement. En traversant cette nuée visuelle, le visiteur découvre, d’une face à l’autre de chaque œuvre, deux images dos à dos presque identiques, qui diffèrent grâce à l’ajout de filtres colorés, de motifs, et de légers décalages dans leur collage. À l’image de cette installation originale, son auteure, la photographe Lea Colombo, l’annonce d’emblée : cette exposition personnelle ne sera pas seulement une exposition de photographie, déjouant les attentes de celles et ceux qui connaîtraient déjà ses projets remarqués pour le monde de la mode. Sur la série de portraits qui s'invitent sur ces images, les visages de sangoma, guérisseuses d’Afrique du Sud, apparaissent de façon quasi mystique. Pour autant, cette série de l’artiste de 29 ans, qui a grandi elle aussi dans ce grand pays africain, est bien loin d’une démarche anthropologique. En travaillant autant la prise de vue à l’argentique et au numérique que son traitement en post-production et ses dispositifs d’exposition, elle laisse avant tout triompher la sensorialité et insuffle à son installation une aura presque magique. Au-delà du visuel, celle-ci se complète d'ailleurs par une création sonore diffusée dans l'espace, mêlant des voix célestes et chants traditionnels à des tintements de cloches pour plonger les visiteurs de l'exposition dans un moment méditatif. L'artiste l'explique elle-même : présentée jusqu'au 3 novembre, cette rencontre spirituelle et multisensorielle avec la couleur et les corps vise avant tout à se connecter de manière “plus profonde aux œuvres, aux énergies et à soi-même”.
Une ode à la puissance des corps féminins
A quelque pas de là, un corps de femme nue au poing levé se détache d’un ciel aux reflets sanglants. Cet autoportrait de Lea Colombo surgit comme point culminant d’une forme de sanctuaire, composé de sept tissus transparents et légers flottant contrastant avec l’espace brut du bâtiment. Présent de nouveau sur un voilage vert émeraude, puis, quelques pas plus loin, sur un tissu immaculé, le corps de l’artiste occupe ici une place centrale. Pourtant, ce de sa pratique est encore très récent : “Il y a deux ans, si on m’avait demandé si un jour je me photographierais, j’aurais ri en disant que c’était impensable !”, confie l'artiste. Dans cet espace sacralisé exaltant la puissance féminine, l’artiste reproduit et décline sa propre silhouette support après support, jusqu’à en faire une véritable icône. Si adolescente, la photographe a grandi fascinée par les images léchées des magazines de mode, véhiculant un certain idéal féminin, elle utilise aujourd’hui sa pratique pour s’émanciper des normes enfermant les corps et réfute explicitement leur érotisation dans son travail. Passée depuis par Paris, New York et Londres avant de rentrer dans son pays natal en 2019, l'artiste a développé au fil des années une photographie où l'étrangeté flirte avec le magique qui a aussi bien séduit des magazines tels que Numéro art — Lea Colombo réalisait notamment en 2021 une série de portraits du célèbre artiste Damien Hirst – que des labels tels que Givenchy ou Vetements, séduits par son univers où l’étrangeté flirte avec le magique. Au 3537, ses autoportraits se marient à des portraits intimistes de femmes chamanes, en plan rapprochés et aux couleurs saturées, magnifiées telles des divinités contemporaines. Complété par deux de ses sculptures en jades rouge et orange, pierres sacrées à l’aspect lisse et brillant dont les formes arrondies peuvent évoquer les courbes féminines, ce temple érigé par l'artiste pose un nouveau regard sur la représentation des femmes dans l’art, réifiées et standardisées des siècles durant par le regard masculin.
Un rapport spirituel à la création
Au centre de la dernière salle de l'exposition “A Downward Evolution”, une sculpture parallélépipédique monumentale compose une sorte de totem. Sur chacune de ses quatre faces, une même silhouette féminine blanche se détache d’un fond aux couleurs percutante, tantôt dans des dégradés du rouge à l’orange, tantôt du jaune au vert ou encore du violet au rose. Ces quatre autoportraits de Lea Colombo sont découpés en sept parties horizontales qui, en tournant sur l’axe central vertical du volume, décomposent et recomposent le corps de l’artiste à l’envie à l’image d’un Rubik’s Cube. Ces silhouettes morcelées aux couleurs saturées, que l'on retrouve au complet dans les tirages accrochées sur les murs environnants, on discerne des formes en zigzags, des triangles et autres cercles, symboles ajoutés à la main par l'artiste qui traduisent la dimension picturale de sa pratique, transformant la prise de vue après son tirage en apposant sur l'image des traces frénétiques. Fortement inspirée par la philosophie bouddhiste, en particulier la théorisation du corps en sept chakras, l'artiste a matérialisé par les sept parties de la sculpture que l'on retrouve dans cette dernière salle les tonalités qui leur sont associées – le rouge pour la racine, le vert pour le cœur –, leur offrant une dimension thérapeutique assumée : l'artiste dira elle-même de la couleur qu'elle renferme “des possibilités de guérison multiples”. Plus récemment chez Lea Colombo, cette approche s'est étendue à la réalisation de sculptures en pierres, qu’elle envisage comme un retour primaire à la création. Car, ne l'oublions pas, la pierre est elle aussi porteuse d’énergie – en atteste cette amulette en quartz rose suspendue au plafond par une chaine en métal. Au fil de son parcours, le spectateur est invité à se recueillir devant ces sculptures aux airs de “talismans”, voire à les toucher et à les faire tourner, se livrant à son tour à une expérience mystique... orchestrée par l'auteure de ces œuvres, véritable chamane de l'image et de la couleur.
Lea Colombo, “A Downward Evolution”, jusqu'au 3 novembre 2022 au 3537, Paris 4e.
