Depuis quelques années, l’intérêt pour la vie des figures publiques se transforme en un déluge de biopics. Après les artistes Freddie Mercury dans Bohemian Rhapsody (2018), Elton John dans Rocketman (2019) ou Marilyn Monroe dans Blonde (2022), l'adaptation de la biographie fictive de l'Américaine Joyce Carol Oates, cette fois-ci, c'est Napoléon qui charme le septième art. En effet, l'illustre empereur semble avoir le vent en poupe, comme en témoignent deux films très attendus par les aficionados de l'histoire de France, dont le premier, signé Ridley Scott, met en scène Joaquin Phoenix.
La bande-annonce de Napoléon (2023) de Ridley Scott
Joaquin Phoenix incarne Napoléon dans le prochain film de Ridley Scott
L'acteur Joaquin Phoenix, qui avait perdu plus de vingt kilos pour jouer avec brio le personnage du Joker en 2019, se glisse dans le costume de Napoléon. L'artiste incarne en effet l’empereur légendaire dans le biopic réalisé par Ridley Scott intitulé Napoléon. Prévu pour une sortie au cinéma le 22 novembre 2023 (d'abord en salle puis sur Apple TV+), le drame historique produit par Apple Studios, a été tourné au Royaume-Uni. Et les premières images de Joaquin Phoenix vêtu du costume de l'empereur qui avaient déjà fuité dans la presse people étrangère impressionnaient. Portant à merveille le bicorne, l'acteur est plus que convainquant dans ces vêtements d'époque. Puis Apple TV+ a publié une image officielle dans laquelle l'acteur chevauche le célèbre cheval blanc de Napoléon Bonaparte, une épée à la main brandie vers le ciel. En juillet 2023, une première bande-annonce épique était dévoilée : elle alternait les scènes de combat impressionnantes et les décors XXL. Mais certains amateurs de l'empereur s'étaient offusqués des libertés prises avec le passé, s'offusquant de la puissance des tirs de canons, pas en phase, selon eux, avec la vérité historique. Ce mercredi 18 octobre 2023, une autre bande-annonce flamboyante a été publiée sur YouTube. Au son d'un titre du groupe Black Sabbath (le morceau War Pigs en version raltentie), l'impérial Joaquin Phoenix se montre très crédible dans la peau de ce personnage historique aussi fascinant que décrié. "Je ne suis pas fait comme les autres hommes" déclare un Napoléon conquérant dans un moment riche en émotions. On sent déjà, rien que dans cet extrait, un rôle promis aux nominations aux Oscars.
Très attendu, ce biopic retrace l'ascension de l'empereur vers le pouvoir et aborde sa relation avec Joséphine de Beauharnais, devenue sa femme en 1796. Joaquin Phoenix y donne la réplique à Vanessa Kirby (qui incarne Joséphine de Beauharnais) et à Tahar Rahim qui joue le rôle de Paul Barras, un proche conseiller de l’empereur. Le réalisateur du film House of Gucci (2021) avec Lady Gaga a choisi de s’attaquer à un pan de l’histoire de France car il est passionné par le personnage historique de Bonaparte. Il a en effet expliqué au média américain Deadline : "Napoléon est un homme qui m'a toujours fasciné. Il est sorti de nulle part pour gouverner tout le monde !" Et pour le réalisateur, le choix de Joaquin Phoenix était une évidence. “Aucun acteur ne pourra jamais incarner Napoléon comme Joaquin, a-t-il déclaré. Il a créé l’un des empereurs les plus complexes de l’histoire du cinéma dans Gladiator, et nous créerons un autre empereur de légende avec son Napoléon."
Steven Spielberg imagine une mini-série sur Napoléon inspirée d’un scénario de Stanley Kubrick
Après avoir sorti au cinéma, en février 2023, son autobiographie intime et bouleversante The Fabelmans, Steven Spielberg a révélé, lors d’une conférence de presse à la Berlinale de cette année, qu'il allait réaliser cette année une mini-série sur Napoléon. Annoncé une première fois il y a décennie par Spielberg, ce projet inspiré par un scénario du cinéaste américain Stanley Kubrick sera disponible sur HBO. Et il balayera la vie de l’empereur Bonaparte en sept épisodes.
Flashback. En 1968, après le film 2001 : l'odyssée de l'espace, Stanley Kubrick partage son envie de mettre en scène un film sur Bonaparte. Avant d'être contraint d’abandonner pour des raisons budgétaires, le réalisateur d’Orange mécanique (1972) s’est dévoué pendant deux ans à ce projet pharaonique. Si le casting et le nom de cette nouvelle mini-série, imaginée par le réalisateur en lice pour les Oscars, n’ont pas encore été dévoilés, ce show s’annonce déjà grandiose. Même si on voit mal quel acteur pourrait mieux s'en sortir que Joaquin Phoenix dans ce rôle...
Napoléon (2023) de Ridley Scott, au cinéma le 22 novembre 2023 puis sur Apple TV+. La mini-série sur Napoléon réalisée par Steven Spielberg n'a pas encore de date de sortie.
