1. Incendies est adapté d’une pièce de théâtre
Pour ce film, Denis Villeneuve s’est inspiré de la pièce de théâtre du même nom signée du le dramaturge québécois d’origine libanaise Wajdi Mouawad. Écrite en 2003, Incendies est alors le deuxième volet de la tétralogie Le Sang des promesses amorcée avec Littoral en 1997, qui sera ensuite suivi par les pièces Forêts et Ciels. À sa sortie, la pièce de théâtre reçoit énormément de critiques positives et est très vite considérée comme l’une des œuvres les plus ambitieuses du théâtre contemporain. Le scénario écrit par Wajdi Mouawad mettait alors en scène l’histoire d’un frère et sa sœur jumelle, qui, lorsque leur mère décède, sont amenés à retourner au Moyen-Orient pour découvrir son histoire. Les deux protagonistes doivent suivre les dernières volontés de cette dernière, qui leur a confié une lettre à remettre à leur père qu’ils n’ont jamais connu, ainsi qu’une deuxième lettre à un frère dont ils ignoraient même l’existence. Incendies repose alors la question de la quête identitaire, et dévoile des personnages portés au cœur d’une histoire à la portée plus que familiale, puisqu’elle les ramène sur des réalités bien plus dures et surprenantes. Lorsque Denis Villeneuve découvre la pièce, il en parle alors au dramaturge qui décide lui laisser carte blanche pour réaliser son film, basé sur la même intrigue.
2. Le film est basé sur une histoire vraie
À l’instar de la pièce, le long-métrage de Denis Villeneuve suit alors la quête des jumeaux Jeanne (Mélissa Désormeaux-Poulin) et Simon (Maxim Gaudette), à qui leur mère Nawal (Lubna Azabal) a laissé un héritage aussi lourd qu'énigmatique. Le film retrace alors l’histoire de la mère, et revient sur des épisodes difficiles de sa vie au Moyen-Orient, alors que les conflits se multiplient. Pour développer le personnage de Nawal, le dramaturge ainsi que Denis Villeneuve se sont alors basé sur une histoire vraie, et surtout sur une véritable personne : Souha Bechara, une militante libanaise. Pendant la guerre civile du Liban (1975-1990), la jeune femme de vingt ans a tenté d’assassiner Antoine Lahad, alors chef des milices chrétiennes du Sud-Liban, en 1988, et a ensuite été arrêtée puis incarcérée dans la prison clandestine de Khiam. Pendant dix ans, elle a alors été enfermée dans ce lieu des plus atroces, connu pour ses conditions de vie inhumaines et ses nombreux sévices portés sur les prisonniers. Trois ans après sa sortie de prison, Souha Bechara est alors approchée par le dramaturge Wajdi Mouawad, qui, touché par son histoire, décide de la mettre à l’honneur dans une pièce de théâtre, qui sera ensuite réadaptée au cinéma par Denis Villeneuve.
3. Incendies a reçu neuf prix
En 2010, Incendies est présenté en première mondiale lors de la 67e Mostra de Venise, puis sort en salle dans les semaines qui suivent. Pour Denis Villeneuve, alors réalisateur de trois long-métrages, c’est cette œuvre cinématographique qui le lance véritablement dans une carrière à l’international et le place en tant que cinéaste à suivre. En février 2011, Incendies est même sélectionné dans la catégorie du meilleur film en langue étrangère lors de la 83e cérémonie des Oscars. Puis, en mars de la même année, le film remporte neuf prix à la 13e cérémonie des Jutra (aujourd’hui appelée gala du cinéma québécois), dont celui du meilleur film, de la meilleure réalisation, de la meilleure actrice ou encore du meilleur scénario. Le 15 mars 2011, Incendies sort en DVD et en Blu-ray au Québec et se vend comme des petits pains dans les magasins généralistes et boutiques spécialisées. Selon le palmarès pour la semaine du 14 au 20 mars de cette année, il était premier aussi bien dans les locations que dans les ventes. A la fin de l'année, le New York Times le place même dans sa liste des dix meilleurs film de 2011. Au final, depuis sa sortie en salle, Incendies a rapporté plus de dix millions de dollars au box-office dans le monde entier. Une prouesse incroyable pour un film de genre, qui érigera Denis Villeneuve au rang de réalisateur culte, bien avant ses chef-d’œuvres Prisoners (2013), Blade Runner 2049 (2017) et Dune (2021) plus récemment.
Incendies (2010) de Denis Villeneuve, diffusé gratuitement sur france.tv jusqu’au 4 février 2022.
