Il y a tout juste un an, Spike Lee était annoncé comme président du jury du 73ème festival de Cannes, devenant le premier réalisateur afro-américain à occuper cette fonction honorifique. Mais suite à l’annulation de l'incontournable festival de cinéma, Spike Lee avait vu son invitation reportée.
En été 2020, alors que les États-Unis et le monde sont ébranlés par la résurgence de la lutte anti-raciste menée par le mouvement Black Lives Matter, le réalisateur avait signé un court-métrage en forme d'hommage à la mort tragique de Georges Floyd. Pierre Lescure, président du festival, déclare n’avoir pu “espérer personnalité plus puissante pour interroger notre époque si bouleversée” pour endosser ce rôle de président du jury lors de cette 74e du Festival de Cannes, succédant ainsi à Alejandro González Iñárritu en 2019.
Reconnu mondialement par les cinéphiles, la filmographie à la fois engagée et populaire de Spike Lee – qui met un point d’honneur à soutenir la cause noire américaine – a été consacrée en 2018 avec BlacKkKlansman : J’ai infiltré le Ku Klux Klan : un long-métrage lui a valu non seulement le Grand Prix du Festival de Cannes, mais également six autres récompenses, dont l’Oscar du meilleur scénario adapté. Ce n'est donc pas vraiment une surprise si le cinéaste est nommé à la présidence du festival, qui se tiendra, dans le meilleur des mondes, du 11 au 22 mai 2021.
