Numéro : Travailler avec des matériaux non textiles, comme le plastique utilisé dans l'impression 3D, le bois sculpté ou les feuilles d’acrylique, est l’une de vos spécialités. ici, vous avez utilisé plus de 800 bouteilles en plastique Evian pour créer une robe qui a demandé 750 heures de travail. En quoi ce projet était-il différent d’autres créations plus expérimentales, comme les cinq robes que vous avez créées en février avec l’organisation Parley for the Oceans, entièrement faites à partir de déchets marins ?
Iris Van Herpen : Le grand défi de cette nouvelle collaboration était de créer un tissu en plastique surcyclé en qualité haute couture. Aujourd’hui, il y a beaucoup d’innovation dans ce secteur et je voulais y apporter la plus haute qualité possible pour montrer jusqu’où il était possible d’aller avec le surcyclage. Et les possibilités sont infinies ! Nous avons travaillé d'Amsterdam avec Evian, en France, et un tisseur en Italie. Les bouteilles Evian ont été transformées en grains, puis en fils aussi fins que des cheveux, presque invisibles et complètement transparents. Ces fils représentent 78% de notre tissu final, le reste étant une soie organique, ce qui donne un tombé très intéressant. Bien sûr, la fibre Evian offre un drapé très différent de celui de la soie. Nous l'avons appelé “tissu liquide” pour sa brillance presque aquatique. Lorsqu’on parle de surcyclage, beaucoup imaginent des vêtements et matériaux plutôt simples. C'est pourquoi, l’enjeu, ici, était au contraire d’imaginer une vraie pièce de haute couture qui s’en distinguerait par sa qualité et sa complexité.
L’eau est un élément récurrent dans votre univers visuel. Comment la rencontre avec Evian vous a-t-elle inspirée ?
Je suis très attirée par les matériaux que je ne peux pas travailler, et l’eau en fait partie. Mais si je ne peux pas l’intégrer directement à mes créations, je peux au moins traduire la beauté de sa fluidité, et son mouvement sur le corps qui m’intriguent beaucoup, notamment du fait de mon passé de danseuse. L’eau a ce potentiel incroyable de transformation qui me passionne, qu’elle soit à l’état de cristal ou de nuage. Je trouve très beau que l’eau d’Evian voyage quinze ans dans les méandres de la Terre avant de parvenir jusqu'à nous. Cela me rappelle mon propre parcours, puisque mon label fêtera son quinzième anniversaire l’an prochain. J’ai moi aussi ressenti ce voyage très organique, proche de celui de la nature. Celle-ci est devenue fondamentale dans ma manière de créer. La circularité, les matériaux… l'idée de durabilité est devenue prioritaire dans toutes les étapes de notre processus de création, et Evian s’inscrit aussi dans ce mouvement vers un monde plus durable. Un volet de notre travail sur la durabilité se concentre sur la création de tissus biodégradables grâce au surcyclage. De plus, en tant que label de haute couture, nous produisons uniquement sur commande et il n’y a jamais de surproduction. Toutes nos chutes de matériaux sont envoyées à une entreprise qui les recycle. Nous travaillons également avec une fondation pour protéger la forêt Amazonienne et l’organisation One Tree Planted, avec laquelle nous réinvestissons dans la nature pour chaque tenue que nous créons. Nous continuons toujours à apprendre et à nous améliorer sur ces questions-là.
La robe sera portée pour la première fois par Maria Sharapova ce soir aux British Fashion Awards. Comment la joueuse de tennis a-t-elle influencé le design de cette robe ?
Elle a un corps fantastique, elle est très grande avec de très belles proportions, et bien sûr très athlétique. La robe a donc vraiment été pensée pour souligner ces proportions et montrer ses longues jambes et ses épaules, qu’elle voulait vraiment que la coupe accentue. Après les premiers croquis, nous avons longuement échangé à distance sur le design, mais c’est véritablement lorsqu’elle est venue dans notre atelier d’Amsterdam que la forme finale a été définie, alors que nous drapions le tissu sur son corps.
On connaît votre amour pour la nature et les sciences, et leurs nombreuses richesses se retrouvent dans les formes de vos pièces et vos motifs. Quels éléments naturels peut-on retrouver dans cette robe exceptionnelle que vous avez conçue ?
J’ai voulu aller à la source même de cette collaboration en transcrivant la fluidité de l’eau et les motifs des vagues dans la silhouette, mais aussi dans les détails de la pièce. La robe se compose de milliers de petites vagues superposées, qui, combinées à la finesse du tissu, créent un mouvement lorsque le corps bouge. Tout est question de détails, de la façon dont la matière réagit à la lumière, à la manière des reflets que l’on peut voir sur l’eau.
La couleur bleue est également très importante dans l’histoire de votre label, et se retrouve dans bon nombre de vos collections, comme celle du printemps-été 2020 qui puisait son inspiration dans la faune et la flore abyssales. Comment avez-vous travaillé le bleu cette fois-ci ?
Le bleu est la couleur de notre planète. Je trouve cela très beau de vivre sur une planète composée en majorité d’eau, comme c’est aussi le cas de notre corps. Du ciel à la mer, le bleu est une couleur fondamentale. Au début de mon label, j’exploitais beaucoup le noir et le blanc, mais au fil du temps, j’ai commencé à expérimenter davantage avec des couleurs plus naturelles, comme le bleu que j’ai abordé sous de nombreuses formes. Pour cette pièce, j’ai souhaité jouer sur les dégradés du blanc vers le bleu, en utilisant la réflexion. Quand la lumière éclaire l’eau, celle-ci devient complètement blanche ou transparente et le bleu disparaît, et c’est justement cette variation dans les nuances que j’ai intégrée au vêtement. Les dégradés qui se dessinent alors sur différentes parties du corps accentuent ses formes et sa féminité.
Maintenant que vous avez créé ce tissu avec Evian et en êtes satisfaite, pensez-vous le réutiliser dans de futures créations ? Peut-être votre prochaine collection, que vous dévoilerez en janvier prochain ?
Oui complètement. Je vois cela comme un spin-off, où ce même matériau pourra encore se transformer. Je pense que ce tissu a encore beaucoup de potentiel. Je suis assez confiante sur le fait que le matériau réapparaîtra dans mes collections sous diverses formes, mais je ne peux pas encore dire comment, car mon processus de création est très organique. Comme cette robe, la plupart de mes créations prennent vie une fois que je les drape sur les mannequins, donc il est impossible de prédire ce qui arrivera dans les prochains mois…
