Berlin, 1920 : les Années Folles, l’expressionnisme, Otto Dix… La capitale allemande est en ébullition lorsque naît Helmut Newton. Tandis qu'il s'est consacré à la mode le Berlinois s’est imposé, au fil des années, comme une icône de la photographie contemporaine. À l’occasion de son centième anniversaire, Taschen édite un ouvrage d’exception dédié à ses clichés peu connus. En parallèle d’une exposition intinérante – actuellement à Berlin – organisée par la Fondation Helmut Newton, cet ouvrage rend hommage au photographe décédé dans un accident de voiture à Los Angeles en 2004. Pensé par l’historien de l’art Matthias Harder, l’ouvrage rassemble un corpus de plusieurs centaines de photographies en couleur comme en noir et blanc.
Si l’œuvre d’Helmut Newton est exceptionnelle, sa vie l’est tout autant. À l’époque où le Bauhaus régnait en maître, Helmut Newton étudie la photographie à l’École américaine, avant de s’exiler à l’âge de 18 ans en Australie pour fuir les Nazis. Photographe indépendant pour Playboy, Helmut Newton décide de s’installer à Paris en 1961. De Catherine Deneuve à Charlotte Rampling, il capture les silhouettes des plus belles égéries de l’époque. Érotiques, parfois voyeuristes, ses clichés défrayent régulièrement la chronique. Pour Vogue, il réalise de nombreuses séries avec les plus grandes stars de l’époque en voyageant aux quatre coins de la planète. En quelques clichés, il capte l’essence même des plus grandes maisons de couture, à l’image de la série de 1975 consacrée au smoking Saint Laurent. Avec ses scénarios provocateurs et ses éclairages crus, il redessina la silhouette de la femme fatale pour des générations entières.