Né à Detroit en 1950, Jimmy DeSana est l’une des figures de proue sur d’une génération d’artistes et photographes ayant régné sur la scène punk new-yorkaise des années 70-80. Avec à ses côtés les brillantes Nan Goldin, Cindy Sherman ou encore Laurie Simmons, le jeune Américain a imposé une esthétique singulière teintée de surréalisme, enrichie depuis ses premières expérimentations adolescentes.
Frappé d’ennui dans la banlieue pavillonnaire où il vit avec ses parents, il a tout juste 16 ans lorsqu’il commence à photographier ses amis et connaissances dans le plus simple appareil, prenant des poses sexy et provocantes dans les jardins verdoyants de ses voisins. Inutile de dire que, jusqu’à ses 23 ans, DeSana dénote dans cet environnement paisible et passablement aseptisé, un décalage qui le convainc de rejoindre le centre d’une activité artistique fourmillante : New York. Sur place, il commence rapidement à fréquenter le CBGB ou encore le Mudd Club, les spots brûlants du moment. Des soirées qui sont aussi l'occasion pour lui d'immortaliser certains des plus grands artistes de son époque comme Blondie, Talking Heads ou encore son contemporain Kenneth Anger.