À Cannes, le restaurant Lucia de Nikki Beach réveille la Croisette

Le Lucia, l’établissement de luxe que tout le monde attendait sur la Croisette

Nous sommes bientôt à la mi-mars et, phénomène aussi rare que malheureux, une pluie torrentielle s’abat sur la Croisette. Mais il en faudra davantage pour flétrir l’humeur des riverains. Car depuis plusieurs mois déjà, une rumeur s’est répandue comme une trainée de poudre sur la baie cannoise : il semblerait qu’un nouvel établissement va bientôt ouvrir ses portes… Ici, tout le monde est ravi et fin prêt à accueillir le nouveau venu. L’excitation est à son comble. Le 9 mars, le célèbre groupe hôtelier de luxe Nikki Beach Global met fin au suspense et inaugure officiellement le Lucia, un nouveau concept de bar à cocktail et restaurant de plage qui rejoint la liste des lieux plébiscités par les résidents de Monte-Carlo (Monaco), de Marbella (Espagne), de Miami Beach (États-Unis) ou encore de Koh Samui, la deuxième plus grande île de Thaïlande. “Ici, tout le monde a hâte !” souligne un chauffeur de maître qui écume la région de long en large. “Avec le temps, la Croisette a fini par s’endormir et les gens en ont assez de toujours se retrouver dans les mêmes endroits un peu vieillissants. Le Lucia va faire autant de bien aux touristes qu’aux Cannois. Et puis, entre nous, le projet a l’air vraiment canon, vous ne trouvez pas ?”

Jack et Lucia Penrod, un couple d’entrepreneurs comme seule l’Amérique en a le secret

Pour Nikki Beach Global, il ne s’agit pas seulement de s’étendre n’importe où mais surtout de s’implanter dans un lieu stratégique du sud de la France. Depuis son ouverture en 2002, Nikki Beach Saint Tropez, situé sur la magnifique plage de Pampelonne, est devenu l'un des points de repère les plus en vogue pour les célébrités internationales et l'ambiance festive. Il était donc aussi logique qu’intelligent d’étendre le concept… à Cannes. Une ville provençale de 75 000 habitants qui a toujours brillé par sa dimension glamour. D’autant que, cette année, Nikki Beach Global fête aussi ses 25 ans d’existence. Avec ses cinq complexes hôteliers et ses onze beach clubs – des restaurants et bars de plage qui proposent un service haut de gamme – la société fondée en 1998 s’est imposée à vitesse grand V jusqu’à ce que son nom soit connu de tous. 

Au départ, le couple d’entrepreneurs Jack et Lucia Penrod imagine un simple jardin à l’allure zen accompagné d’un café. Il s’agit d’un hommage à Nicole (Nikki), la fille de Jack, disparue tragiquement dans accident de voiture à l’âge de 18 ans. Lui est passé par les cuisines de l’illustre fast-food Mcdonald’s. Il en connait tous les secrets et a gravi les échelons un à un. Un self-made man comme seule l’Amérique en a le secret. Quant à Lucia, elle est une femme d’affaire au regard solaire qui ponctue chacune de ses phrases d’un éclat de rire sincère et irrésistible. Normal que tout le monde tombe sous son charme… C’est avec la magie du bouche-à-oreille que le Café Nikki devient populaire, jusqu’à s’étendre sur la plage pour devenir… le Nikki Beach. Le projet débute à Miami puis s’étend dans le monde entier. 

Le Lucia, une carte méditerranéenne qui attirera les stars du Festival de Cannes

Jusqu’à présent, le Nikki Beach disposait d’un simple espace pop-up pendant le Festival de Cannes. Cette fois, c’est son propre établissement qui accueillera les stars du 7e art. L’événement – du 14 au 25 mai –, devrait donc être le premier crash test pour le Lucia, déjà très courtisé par les pontes de l’événementiel. Et compte tenu de son expérience en matière d’hospitalité, nul doute que l’établissement relèvera le défi haut la main. S’il faudra attendre le 11 avril 2024 pour découvrir la sélection officielle des longs-métrages, on pourrait notamment y retrouver Emilia Perez de Jacques Audiard, avec Zoe Saldaña et Selena Gomez, le nouveau film de Paolo Sorrentino (La Grande Bellezza) avec Gary Oldman ou The Shrouds de David Cronenberg avec Vincent Cassel et Diane Kruger. On espère également découvrir le Megalopolis de Francis Ford Coppola et Furiosa de George Miller avec Anya Taylor-Joy.

Le restaurant décontracté sera donc le point de chute parfait pour les stars du cinéma. Il propose une expérience culinaire haut de gamme inspirée par les saveurs méditerranéennes. Le menu multicolore élaboré par le chef exécutif corporatif de Nikki Beach Global, Alessandro Pizza, propose notamment un carpaccio de bar citronné, un crudo de thon à la niçoise, un tartare de bœuf “kebbe naye”, un filet de daurade poélée, ou des côtelettes d’agneau de Sisteron. Quant au décor soigné, la marque s'est associée à l'artiste anglo-italienne Chiara Perano qui utilise de l'encre sombre et de la gouache pour créer des illustrations sur du papier, des carreaux et de la céramique. Elle puise son inspiration dans la nostalgie romantique italienne, ainsi que dans les couleurs de la côte amalfitaine…

Le Lucia – Nikki Beach Global –, boulevard de la Croisette, Cannes.